Pošva je normálne osídlená zmesou baktérií, ktoré sú vo vzájomnej rovnováhe. Hlavným druhom baktérií zaisťujúcim zdravé pošvové prostredie a stabilitu medzi baktériami sú laktobacily.Laktobacily pretvárajú cukry na kyselinu mliečnu a zaisťujú tak v pošve kyslé prostredie (s pH najvyššie 4,8), ktoré bránia v raste ďalšom (patogénnym) mikroorganizmom. Ak je rovnováha v pošve narušená, ubúdajú laktobacily a premnožia sa buď kvasinky, alebo baktérie. Následne vzniká zápal sprevádzaný výtokom a často aj pálením alebo svrbením.